Río Negro está a punto de consolidarse como un eje clave en el mapa energético mundial: YPF y Shell anunciarán en las próximas horas la firma de un Memorándum Técnico de Entendimiento (MOU) que marca el inicio de negociaciones para un ambicioso proyecto de producción de Gas Natural Licuado (GNL) utilizando el potencial de Vaca Muerta. Esta iniciativa promete transformar la región, situándola en el centro de la exportación energética global.
Según fuentes de la industria, el acuerdo contempla la instalación de dos barcos de licuefacción en el Golfo San Matías, en Río Negro. Estos recibirán gas de Vaca Muerta mediante gasoductos dedicados exclusivamente a la exportación. Este movimiento no solo posiciona a Shell como un socio estratégico, sino que también la ubica como potencial compradora del combustible, un rol que podría superar el que se había previsto para Petronas en el proyecto “Argentina LNG”.
La salida de la petrolera malaya Petronas no responde a razones vinculadas directamente con Argentina, sino a restricciones económicas y políticas internas de Malasia. Esto despejó el camino para que Shell se incorporara al proyecto. Fuentes cercanas subrayaron que esta transición refuerza la confianza en la viabilidad del desarrollo de GNL en el país, en un contexto donde se priorizan acuerdos con socios de alto perfil.
El presidente de YPF, Horacio Marín, viajó a Ámsterdam para ultimar los detalles del acuerdo durante una reunión con el directorio de Shell. Aunque el MOU es apenas un primer paso, su firma será determinante para consolidar los principales lineamientos del proyecto. La expectativa es que la inversión final se concrete a principios de 2025, con una ejecución que incluirá a los principales actores de la industria energética local e internacional.
El plan prevé una inversión inicial de USD 2.900 millones en la instalación de una barcaza en el Golfo San Matías, que estaría operativa para 2027. A esta se sumarán los barcos de YPF y Shell, con la posibilidad de incorporar uno más en el corto plazo. Estos desarrollos no solo traerán empleo y dinamismo económico a la provincia, sino que también reafirmarán su papel como epicentro de las exportaciones de GNL.
El Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), impulsado por el gobierno nacional, es fundamental para atraer inversiones y garantizar la competitividad del proyecto. Además, YPF busca consolidar acuerdos de venta con compradores internacionales, incluyendo países europeos, Corea del Sur y la India. Estos contratos a largo plazo, que podrían alcanzar los USD 140.000 millones en 20 años, son esenciales para respaldar la financiación mediante el modelo “Project Finance”.
Con este proyecto, Río Negro no solo aprovecha su ubicación estratégica, sino también se posiciona como un actor clave en la transición hacia energías más limpias. La asociación entre YPF y Shell promete transformar la economía regional, creando empleos de calidad y consolidando a la provincia como un punto neurálgico para el desarrollo del GNL en Argentina y el mundo.