Río Negro se encuentra ante una oportunidad histórica de convertirse en un polo exportador de gas natural licuado (GNL), un recurso clave en el mercado energético global. Con la reciente confirmación de la instalación del buque de licuefacción "Hilli Episeyo" en el Golfo San Matías, el proyecto de exportación de GNL argentino comienza a tomar forma.
Este barco (mirá el video al pie de la nota), que entrará en funcionamiento en 2027, será crucial para la exportación de gas proveniente de Vaca Muerta, uno de los mayores reservorios de gas no convencional del mundo.
El primer paso del proceso implica aprovechar la capacidad existente del sistema de transporte de gas natural durante los meses de menor demanda local. Sin embargo, para que la operación sea sostenible y continua a lo largo del año, es necesario desarrollar una infraestructura compleja que conecte los yacimientos de gas con el buque.

Infraestructura necesaria para el proyecto
El proyecto no solo consiste en llevar gas hasta la costa y licuarlo en el buque. Para que esto sea posible, se deben realizar importantes inversiones en infraestructura:
Interconexión a los gasoductos troncales: El gas extraído de Vaca Muerta deberá ser transportado a través de los gasoductos ya existentes hacia la costa rionegrina.
Estación compresora: Será fundamental contar con una estación que mantenga la presión óptima en el gasoducto, garantizando un suministro constante y de calidad al buque.
Gasoducto terrestre hasta la costa: Este gasoducto conectará la red de transporte con la infraestructura costera necesaria para la licuefacción.
Gasoducto submarino: Se construirá un gasoducto submarino que transporte el gas hasta el buque de licuefacción anclado en el Golfo San Matías.
Sistema de amarre: El sistema de anclaje del buque deberá asegurar una operación segura y eficiente en un entorno marítimo.
Expansión a largo plazo
Si bien inicialmente el buque operará solo en los meses de menor demanda local, el objetivo a largo plazo es que funcione de manera continua durante todo el año. Para lograrlo, será necesario ampliar las instalaciones de transporte. El Golfo San Matías fue seleccionado por sus condiciones portuarias favorables tras un análisis técnico exhaustivo realizado por Panamerican Energy (PAE) y Golar LNG. Estas dos compañías, a través de la empresa Southern Energy, llevan adelante las negociaciones para expandir el proyecto.

Participación de actores clave
Además de PAE y Golar LNG, otras empresas del sector energético han mostrado interés en participar en el proyecto. Según fuentes cercanas, YPF se posiciona como uno de los principales interesados en formar parte del joint venture, lo que reforzaría la capacidad de inversión y desarrollo de infraestructura.